△三十四年來，由中山鄉(xiāng)親鄭國和
與知名華人歷史學家麥禮謙
在美國舊金山發(fā)起的“尋根之友”，
帶領逾五百名海外華裔重返中國祖籍地。
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2025年11月，嶺南暖意未消。中山南區(qū)恒美村的紹美紀念堂內，香燭裊裊，來自英國的李香菊（Carmen Li Lau），在丈夫羅伯特?韋林（Robert Wearing）和女兒伊內斯?李-韋林（Ines Li-Wearing）的陪伴下，緩緩躬身祭拜祖先。當李香菊抬頭望向先輩遺像時，她眼含熱淚，聲音哽咽：“Dad, I'm home. I've come back to our hometown.”（“爸爸，我回來了，回到了我們家鄉(xiāng)”）。這是71歲的她首次回到祖籍地。
丨上圖：跟隨“尋根之友”第一次回到故鄉(xiāng)中山南區(qū)恒美村的李香菊（中），心情激動不已。下圖：11月，尋根之友“2025尋根之旅”來到中山南區(qū)恒美村。
如此動人心弦的瞬間，是“尋根之友”（Friends of Roots）時常遇見的場面。
三十四年來，由中山鄉(xiāng)親鄭國和（Albert Cheng）與知名華人歷史學家麥禮謙（Him Mark Lai）在美國舊金山發(fā)起的“尋根之友”帶領逾五百名海外華裔重返中國祖籍地，足跡遍布廣東省30多個縣市（含珠三角、粵北、粵東及五邑地區(qū)），覆蓋六百多個村落。
堅守：七旬“尋根引路者”的使命
“尋根之友”的誕生，源自鄭國和的親身經(jīng)歷。
鄭國和的曾祖父鄭泉于19世紀末從中山三鄉(xiāng)烏石村遠赴夏威夷謀生，家族血脈在海外綿延百年。作為第四代華裔，鄭國和出生于菲律賓，15歲左右隨家人前往美國，他從小對家族歷史充滿好奇。1980年，他開始著手整理自己的家譜。“我用了二三十年，才將祖先的名字全部找齊，我是我們鄭家的第二十七代。家譜的內容仍在不斷豐富?！?/span>
丨77歲的鄭國和，2025年11月仍帶隊“尋根之旅”，一遍一遍歸鄉(xiāng)，一遍一遍尋找。
在鄭國和的手機里，記者看到了那本厚厚的家譜，以及其珍藏的家庭歷史照片。其中一些照片攝于1988年，那是40歲的鄭國和首次踏上中國故土。在父親曾經(jīng)就讀的鄉(xiāng)村小學——載德學校，他將教室里的每一把椅子逐一坐遍，那份跨越時空的血脈共鳴，讓他心潮澎湃。
丨1988年，鄭國和首次回到父親的家鄉(xiāng)——三鄉(xiāng)烏石村。
丨鄭國和父親曾經(jīng)就讀于三鄉(xiāng)的載德學校。?
次年，鄭國和與麥禮謙在參加美國華人歷史學會（CHSA）與舊金山中華文化基金會（CCF）主辦的家族史與族譜研討會上一拍即合：“讓更多華裔青年知道自己從何而來?！?1991年，“尋根”項目正式開啟。
丨尋根之友創(chuàng)始人歷史學家麥禮謙（已故）和鄭國和（右）。
丨鄭國和（前排右二）早年帶隊來中國尋根。
丨2001年，時任廣東省僑辦主任的呂偉雄（左）授予鄭國和“尋根引路者”牌匾。
丨2019年鄭國和（中）登上CCTV中國地名大會。
“最初十年，的確很艱難，沒有網(wǎng)絡和導航、缺乏翻譯、交通不便，有好幾次，車子陷入雨后的泥濘當中，我們還需要下來推車。有時下車步行兩個小時才能抵達村內?，F(xiàn)在，大巴車可一路暢通地開到村口了?！边@位2001年被廣東省僑務辦公室授予“尋根引路者”稱號的老者，也因尋根之旅見證了中國的巨變。“三十多年來，有一點不變的是，去到任何一個村莊，當?shù)厝硕己軞g迎我們，就像回家一樣。”
麥禮謙已于2009年去世，鄭國和仍在堅守。2012年后，該組織不再依托舊金山中華文化基金會和美國華人歷史學會，而成為一個獨立而純粹的尋根項目。加入“尋根之友”的成員越來越多，34年來吸納了近百名志愿者，目前在冊的約30名。
“飲水思源”是“尋根之友”的核心宗旨，也是鄭國和堅守半生的信念?！?span style="color: #236fa1;">找到了根，你就找到了自己，也將明白你的命運，知道未來該去何方。”77歲的他，在此次廣東之行中再度重返中山。
接力：由尋根者到推動者的成長
?“我們都是志愿者?！?75歲的黃明昌（John Wong）是中山之行的協(xié)調員，他自2010年加入“尋根之友”，已默默奉獻了15年?！拔冶旧韺じ芨信d趣，雖然還沒找到自己的根，但每次看到團友們找到故鄉(xiāng)，甚至能與親人團聚，我也感到很開心。這是我愿意繼續(xù)做下去的動力?！边@位臺山籍華裔說道。
丨今年一同帶隊回來的黃明昌（中間白衣者）年屆75歲，退休后加入“尋根之友”，默默奉獻15年。圖為今年11月，黃明昌帶隊來到中山南區(qū)北臺村。
尋根并非“說走就走”的旅行，而是需要大量的前期調研。有的尋根者家族離開中國時間較長，能夠提供的信息和物件不多，甚至早就和這邊斷了聯(lián)系，后人也看不懂中文。志愿者們就像歷史偵探，通過查閱華文舊報紙、華人墓碑銘文，搜索中國族譜、志書和檔案，聯(lián)系中國僑務干部走訪當?shù)兀喾铰?lián)手，才能最終確定目的地?！懊總€團起碼要有九個月的準備時間?！秉S明昌說。
“有位姓朱的華裔，起初都不清楚自己的姓，只知道祖先是中山人，我們是在他曾祖輩當年結婚時定制的碗底下發(fā)現(xiàn)了他的姓?！?鄭國和笑道，因為早年前往美國的朱姓中山人不多，最終他們還是成功地為其找到了家鄉(xiāng)?！坝袝r候就是這么奇跡，祖先也在幫忙?！?/span>
現(xiàn)為“尋根之友” 董事會主席的趙庇如（Brian Yee）表示，他是2002年再次尋訪時才找到自己在臺山的老家。此后，他由最初的尋根者成長為項目的推動者?！拔宜娺^的尋根者，有與家人隨行的四五歲孩子；也有重返出生地的八旬老人，她與闊別75年的大姐重逢了。甚至有九旬老人，執(zhí)意回來尋根，以了畢生心愿。”
在趙庇如看來，“尋根之友”的維系離不開其強大的“朋友圈”。從1991年首團至今，它與每個參與者都保持著密切聯(lián)系?！叭藗兿Ｍ麑⒆约簹w鄉(xiāng)的溫暖記憶傳遞下去，在資金和人力上主動支持我們?！边@位青年人期待以“過來人”的經(jīng)驗，激發(fā)更多華裔新生代對家族歷史產(chǎn)生興趣。他不僅幫助他們找祖居、覓族譜，也引導他們傾聽鄉(xiāng)土故事、感受生活場景——故鄉(xiāng)并非是遙不可及的往事，“當你回到祖籍地，你能聽到當?shù)氐暮⒆诱f著與祖輩相同的語言，這種跨代際的連接，比文字記載更加鮮活。”
尋根：從“找故鄉(xiāng)”到“找自己”的探索
此次中山尋根之旅，李香菊一家準備了兩年多。
“父親去世時，我才十六歲，沒機會問他許多關鍵問題?！睂钕憔斩?，此次尋根不僅是“找故鄉(xiāng)”，也是在彌補她少年喪父的遺憾，促進了她對父輩的理解。
丨李香菊的父親來自中山南區(qū)恒美村，母親來自中山南區(qū)北臺村。這次回來，李香菊尋訪到外祖父在北臺村的祖居（圖1），還見到了親屬（上圖藍衣、粉衣者）。
出生于秘魯?shù)睦钕憔?，父親是中山南區(qū)恒美村人，母親來自中山南區(qū)北臺村的劉氏家族。父親李章旺非常疼愛她，在她的印象中，他很勤快，哪怕生病了也在努力工作。他從務農起家，后開卡車運貨。母親則幫人看店。他們在唐人街邂逅?！八虒覀?，不管從事什么工作，都要誠實守信、尊重他人、平等待人，我一直很好奇他的價值觀來自哪里？” 李香菊表示，自己之所以能從利馬到倫敦，讀到博士，也是因為謹記著父親的教誨——“要自食其力，為社會創(chuàng)造價值”。
當她來到恒美村紹美紀念堂，記憶深處那熟悉的粵語又縈繞耳畔，她內心激動，盡管她現(xiàn)在一句粵語都不會說了。她的淚水奪眶而出：“我終于知道爸爸的根在這里，知道他的思想來自這片土地。我想告訴他，我聽從他的囑托讀完了大學，完成了他的遺愿?！?/span>
在北臺村，李香菊發(fā)現(xiàn)了外祖父劉忠民留下的祖屋——領隊黃明昌特意將驚喜留待最后揭曉。這座飽經(jīng)滄桑的僑房依舊可見昔日風華。“我在媽媽的遺物里找到一張家譜，后來才知道外祖父當年離鄉(xiāng)時留下了他的大女兒。很高興的是，這次回鄉(xiāng)，我得以與大姨的后人團聚了?！彼龘崦衔莸膲Ρ冢谀抢锪鬟B忘返。丈夫羅伯特感慨道：“此前我只知道妻子是中國人，如今我更理解她了。”女兒伊內斯默默地記錄著所見所聞：“我在英國長大，這次旅行讓我對中國有了更深認識，我為自己是中國人感到自豪，這種感覺很奇妙。”
?“其實，不光華裔需要尋根，在多種族的移民社會，尋根能幫助我們解答‘我是誰’這個人生命題，增進我們彼此間的溝通，從而促進世界的和平。”在教育界耕耘逾30年的鄭國和親眼目睹了許多海外青年因尋根而獲得心靈的成長。尋根之旅不僅讓他們明確了身份認同，更促進了中西方文化對話。
據(jù)悉，每次啟程前，領隊們都會為大家介紹中國歷史文化與國情?！拔铱偸菑娬{，來到中國，你應該用中國人的視角看中國，倘若用西方的視角，就會產(chǎn)生認識偏差?！?/span>
2025年的廣東尋根之旅中，15位華裔游子來自不同國家，祖籍分布在廣東12條村落，素昧平生的他們也因此結下家人般的情誼。在中山，他們參觀了孫中山故居、品嘗了石岐乳鴿，在美食、美景、人情中感受獨特的嶺南文化。“中山的僑鄉(xiāng)建筑既有外國影響，又保留了中國文化，這與我們海外華人的經(jīng)歷很相似。”鄭國和說，這些建筑見證了僑胞的奮斗史，也承載著他們對家鄉(xiāng)的思念。
“我們不僅要幫華裔尋根，更要讓他們傳承中國文化，一代代傳下去?！?鄭國和介紹，每年尋根之后，他們還會在舊金山舉辦展覽和講座，分享尋根經(jīng)歷，讓更多人了解今日中國。2026年，“尋根之友”將迎來35周年，更大規(guī)模的尋根之旅已提上議程。
“我現(xiàn)在讓年輕人接班了?！编崌托Φ?，“我做了該做的事，沒有浪費我的生命，我想，麥禮謙在天上看到，也應該欣慰了?！彼恢闭洳刂鴥扇说暮嫌?，那時的鄭國和正值中年，如今已是白發(fā)蒼蒼。
找到了根，你就找到了自己，也將明白你的命運。
——鄭國和
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Friends of Roots
34 Years, 500+ Homecomings Facilitated
Albert Cheng and the late renowned Chinese American historian Him Mark Lai founded the Friends of Roots Him Mark Lai Family History Program in 1991. The Chinese saying “when drinking water, remember the source” best summarizes the essence of the program and it is also Albert Cheng’s belief. He always says, “Once you find your roots, you find yourself. Then you understand your destiny.” Over the past 34 years, volunteers of this program have helped over 500 overseas Chinese find their ancestral villages in Guangdong, with their roots traced to over 600 villages across 30 cities. ?
出品：中山市海外傳播中心
編導/英文校對/圖：記者 廖薇
文稿：記者 廖薇 詹琪琳
視頻攝制/圖：記者 易承樂
封面：陳思理
翻譯：曾嘉慧
英文終審：饒梅芳
老照片提供：呂偉雄 鄭國和 李香菊
編輯 詹琪琳 二審 孫俊軍 三審? 陳浩勤
